10 astuces pour des PDF plus légers dès la création

1. Redimensionnez vos images avant insertion

C'est l'erreur la plus courante : insérer une photo de 20 mégapixels (4000x5000 px) pour l'afficher en miniature dans un document. Le logiciel réduit l'affichage mais conserve l'image en pleine résolution dans le fichier.

La solution : Avant d'insérer une image, redimensionnez-la à la taille d'affichage prévue. Une image qui sera affichée sur 5 cm de large n'a pas besoin de faire plus de 600 pixels de large (pour une qualité d'impression). Pour un affichage écran uniquement, 300 pixels suffisent souvent.

2. Choisissez le bon format d'image

Tous les formats d'image ne se valent pas en termes de taille :

• JPEG : Idéal pour les photos. Offre un bon compromis taille/qualité avec son système de compression.
• PNG : Parfait pour les logos, schémas et images avec des aplats de couleur. Attention, il est souvent plus lourd que le JPEG pour les photos.
• À éviter : Les formats non compressés comme BMP ou TIFF, sauf si vous avez besoin d'une qualité maximale pour l'impression professionnelle.

Règle simple : Photo = JPEG. Graphique/Logo = PNG.

3. Compressez vos images avant insertion

Même si vous avez choisi le bon format, vos images peuvent encore être optimisées. Des outils gratuits permettent de réduire la taille des images sans perte de qualité visible :

• TinyPNG (en ligne) : Excellent pour PNG et JPEG
• Squoosh (en ligne, par Google) : Très performant avec aperçu en temps réel
• ImageOptim (macOS) : Automatise l'optimisation de vos images

Une image optimisée peut être 50 à 80% plus légère sans différence visible à l'œil nu.

4. Limitez le nombre de polices embarquées

Chaque police utilisée dans votre document est embarquée dans le PDF, ce qui augmente sa taille. Une police complète peut peser plusieurs centaines de Ko.

Conseils :

• Limitez-vous à 2-3 polices maximum par document
• Privilégiez les polices "web-safe" qui sont déjà présentes sur la plupart des systèmes
• Si votre logiciel le permet, activez le "subsetting" qui n'embarque que les caractères utilisés

5. Évitez les effets de transparence complexes

Les effets de transparence (ombres portées, dégradés avec opacité, superpositions) peuvent considérablement alourdir un PDF. Chaque effet doit être calculé et stocké dans le fichier.

Alternative : Si vous devez absolument utiliser des transparences, "aplatissez" les calques avant l'export pour réduire la complexité du fichier.

6. Utilisez les paramètres d'export adaptés

La plupart des logiciels proposent plusieurs préréglages d'export PDF. Choisissez celui qui correspond à votre usage :

• "Web" ou "Écran" : Images en 72-96 DPI, fichier léger, parfait pour le partage en ligne
• "Impression" : Images en 150-300 DPI, fichier plus lourd, nécessaire uniquement si le document sera imprimé
• "Presse" ou "Qualité supérieure" : Images en 300+ DPI, fichier très lourd, réservé à l'impression professionnelle

Si vous exportez un document destiné uniquement à être lu à l'écran, le mode "Web" sera 2 à 5 fois plus léger que le mode "Impression".

7. Supprimez les éléments cachés ou inutiles

Votre document peut contenir des éléments invisibles qui alourdissent le fichier :

• Calques masqués
• Images rognées (la partie cachée est souvent conservée)
• Objets en dehors de la zone de travail
• Notes et commentaires d'édition

Avant l'export : Nettoyez votre document en supprimant tous les éléments inutiles. La plupart des logiciels proposent une fonction "Purger" ou "Nettoyer" pour cela.

8. Convertissez le texte en contours avec parcimonie

Convertir du texte en courbes (ou "contours") peut sembler une bonne idée pour éviter les problèmes de polices. Mais cette opération augmente considérablement la taille du fichier car chaque lettre devient un dessin vectoriel complexe.

À faire : Ne convertissez en courbes que les éléments qui le nécessitent vraiment (logos avec polices rares, par exemple). Gardez le texte courant en tant que texte.

9. Simplifiez les graphiques vectoriels

Les graphiques vectoriels (créés avec Illustrator, Inkscape...) peuvent contenir des milliers de points d'ancrage inutiles, surtout après une vectorisation automatique d'image.

Optimisations :

• Utilisez la fonction "Simplifier les tracés" de votre logiciel
• Réduisez le nombre de points d'ancrage sur les courbes complexes
• Évitez les dégradés avec trop d'étapes

10. Désactivez l'incorporation des miniatures

Certains logiciels incorporent automatiquement une miniature d'aperçu dans le PDF. Cette option est rarement utile et ajoute plusieurs Ko au fichier.

Dans les options d'export : Recherchez et décochez l'option "Incorporer les miniatures" ou "Embed thumbnails".

Bonus : et si ça ne suffit pas ?

Même en appliquant toutes ces astuces, vous pouvez vous retrouver avec un PDF trop volumineux. Dans ce cas, la compression a posteriori avec un outil comme PetitPDF reste la meilleure solution.

L'avantage d'avoir déjà optimisé votre document : la compression sera plus efficace et préservera mieux la qualité, car elle partira d'une base déjà optimisée.